Tantra : signification, origines et principes à connaître

Quelles sont les origines du Tantra ?

Le Tantra est né en Inde, mais il est difficile de lui attribuer une date ou une origine unique.

Les traditions que l’on qualifie aujourd’hui de tantriques se sont progressivement développées au cours des premiers siècles de notre ère, puis ont pris une importance considérable à partir du milieu du premier millénaire.

Le Tantra s’est développé aussi bien dans certaines traditions hindoues que dans le bouddhisme.

On retrouve notamment des courants tantriques liés à Shiva, à Shakti et à différentes formes du bouddhisme Vajrayana.

L’histoire et la définition du Tantra montrent ainsi qu’il ne s’agit pas d’une religion indépendante, mais d’un vaste ensemble de textes et de traditions ayant influencé plusieurs religions d’Asie.

Il s’est ensuite diffusé dans différentes régions, notamment au Cachemire, au Népal et au Tibet.

Le Tantra est-il une religion ?

Pas exactement.

Il est plus juste de parler de traditions tantriques.

Le Tantra s’est développé au sein de plusieurs religions.

On retrouve donc des traditions tantriques :

• hindoues ;
• bouddhistes ;
• et, dans une moindre mesure, dans certains contextes jaïns.

Deux pratiquants appartenant à des traditions différentes peuvent donc avoir une conception très différente du Tantra.

C’est l’une des raisons pour lesquelles il faut se méfier des définitions qui présentent le Tantrisme comme une philosophie unique avec les mêmes règles partout.

Quels sont les grands principes du Tantra ?

Les traditions tantriques sont très diverses.

Il est néanmoins possible de retrouver quelques grands thèmes communs.

Le corps peut participer à la pratique spirituelle

Certaines philosophies religieuses ont parfois valorisé le détachement du corps.

Dans plusieurs traditions tantriques, le corps occupe au contraire une place importante.

Le pratiquant peut utiliser :

• la respiration ;
• les sensations ;
• certaines postures ;
• la méditation ;
• la visualisation ;
• les mantras ;
• différents rituels.

Le corps n’est donc pas nécessairement considéré comme un obstacle à la spiritualité.

Il peut devenir l’un des supports de la pratique.

Transformer son expérience plutôt que la fuir

Dans certaines approches tantriques, le monde matériel n’est pas simplement quelque chose dont il faudrait s’éloigner.

Les perceptions et l’expérience humaine peuvent elles-mêmes servir de support à la pratique.

Cela explique en partie pourquoi le Tantra parle autant du corps, des sens et de l’attention.

La conscience occupe une place centrale

La méditation et l’attention peuvent permettre d’observer autrement son expérience.

Dans certaines traditions, la finalité est spirituelle : transformation de la conscience, libération ou réalisation de la nature profonde de l’être.

Ces notions dépendent néanmoins fortement de l’école tantrique concernée.

Quelle place occupent les mantras ?

Les mantras sont particulièrement importants dans de nombreuses traditions tantriques.

Un mantra est une formule ou une syllabe sacrée répétée oralement ou mentalement.

Il ne s’agit pas simplement d’une « affirmation positive ».

Historiquement, certains mantras sont liés à des divinités, à des rituels ou à des pratiques méditatives spécifiques.

Le son lui-même peut avoir une fonction symbolique et religieuse.

Certains mantras très courts peuvent être constitués d’une seule syllabe.

D’autres sont beaucoup plus longs.

Qu’est-ce qu’un yantra ?

Le Tantra ne fait pas uniquement appel au son.

Il peut également utiliser des représentations visuelles appelées yantras.

Un yantra est généralement une figure géométrique utilisée comme support de méditation ou dans certains rituels.

Triangles, cercles et formes géométriques peuvent y être organisés selon une structure précise.

Le célèbre Sri Yantra, par exemple, est composé de plusieurs triangles imbriqués.

Ces représentations permettent de comprendre que le Tantra historique est bien plus large que les pratiques corporelles auxquelles il est parfois réduit aujourd’hui.

Quelle est la place de Shiva et Shakti ?

Dans certaines traditions tantriques hindoues, Shiva et Shakti occupent une place importante.

Shiva peut symboliser la conscience.

Shakti représente notamment la puissance, l’énergie ou la manifestation.

Leur relation est interprétée différemment selon les écoles.

Il est donc trop simpliste de dire que Shiva correspond simplement à « l’énergie masculine » et Shakti à « l’énergie féminine ».

Ces notions possèdent un sens philosophique et religieux beaucoup plus large.

Dans certains courants, Shiva et Shakti représentent deux dimensions inséparables d’une même réalité.

Quel lien existe entre Tantra et Kundalini ?

La Kundalini est particulièrement connue aujourd’hui.

Elle est généralement représentée comme une énergie symboliquement située à la base de la colonne vertébrale.

Dans certaines traditions yogiques et tantriques, des pratiques cherchent à favoriser son élévation à travers le corps subtil.

Cette progression est souvent associée à différents centres énergétiques.

Les chakras.

Le terme Kundalini appartient donc à un univers spirituel précis.

Il ne faut cependant pas considérer que toutes les traditions tantriques utilisent exactement le même système.

Et il est encore moins exact d’affirmer que chaque pratique tantrique doit nécessairement provoquer un « éveil de Kundalini ».

La Kundalini constitue une notion spirituelle et symbolique, pas une énergie physique mesurable par la médecine.

Tantra et chakras : quel rapport ?

Les chakras sont aujourd’hui presque automatiquement associés au Tantra.

Historiquement, les choses sont plus complexes.

Il existe plusieurs systèmes de chakras selon les textes et les traditions.

Le modèle contemporain des sept chakras est devenu très populaire en Occident, mais il ne représente pas toutes les conceptions tantriques historiques.

Dans certaines traditions, les chakras sont associés au corps subtil.

Ils peuvent être utilisés dans des méditations, des visualisations ou différentes pratiques yogiques.

Là encore, il s’agit d’un système spirituel.

Les chakras ne correspondent pas à des organes anatomiques.

Tantra et sexualité : pourquoi cette association ?

C’est probablement la confusion la plus fréquente.

Le Tantra ne se résume absolument pas à la sexualité.

Certaines traditions tantriques historiques ont effectivement intégré des pratiques sexuelles ou des représentations liées à la sexualité.

Mais elles ne concernent qu’une partie des courants tantriques.

Les traditions tantriques comprennent également :

• méditation ;
• mantras ;
• rituels ;
• yoga ;
• visualisation ;
• dévotion ;
• pratiques respiratoires ;
• contemplation.

Certaines écoles n’utilisent tout simplement aucune pratique sexuelle.

Le problème vient en partie de la manière dont le Tantra a été popularisé en Occident.

Au XXe siècle, différents courants ont développé ce que l’on appelle parfois le néo-Tantra, dans lequel la sexualité, le couple, l’intimité et le développement personnel occupent une place beaucoup plus importante.

Il faut donc distinguer :

le Tantra historique

et

certaines pratiques tantriques contemporaines occidentales.

Qu’est-ce que la sexualité tantrique ?

Dans les pratiques contemporaines, l’expression sexualité tantrique désigne généralement une approche dans laquelle on cherche à ralentir et à porter davantage attention :

• aux sensations ;
• au toucher ;
• à la respiration ;
• à la communication ;
• à la présence avec son partenaire ;
• au plaisir sans recherche systématique de performance.

Cette approche peut être intéressante pour certaines personnes.

Mais elle ne doit pas être présentée comme la définition du Tantra dans son ensemble.

Il s’agit plutôt d’une interprétation contemporaine inspirée de certains thèmes tantriques.

Qu’est-ce que le Tantra yoga ?

L’expression Tantra yoga ou yoga tantrique peut désigner différentes pratiques inspirées de traditions tantriques.

Contrairement à l’image populaire du yoga centrée essentiellement sur les postures physiques, certaines traditions tantriques utilisent un ensemble plus large de pratiques.

On peut y retrouver :

• méditation ;
• mantra ;
• visualisation ;
• respiration ;
• rituel ;
• concentration ;
• certaines postures corporelles.

Le Hatha Yoga historique lui-même a été influencé par différents environnements tantriques.

Le yoga tantrique ne consiste donc pas simplement à effectuer des postures tout en « ouvrant ses chakras ».

Sa tradition est beaucoup plus riche.

Le Tantra est-il une forme de développement personnel ?

Historiquement, parler de développement personnel pour définir le Tantra serait anachronique.

Les traditions anciennes poursuivaient principalement des objectifs religieux et spirituels.

Cependant, de nombreuses pratiques contemporaines inspirées du Tantra sont aujourd’hui utilisées dans une logique de connaissance de soi.

Elles peuvent proposer de réfléchir à :

• son rapport au corps ;
• ses sensations ;
• ses limites ;
• sa manière de communiquer ;
• sa présence ;
• son rapport à l’intimité.

Il faut donc distinguer les deux contextes.

Le Tantra historique est une tradition spirituelle.

Le néo-Tantra contemporain peut intégrer des outils de développement personnel.

Cette distinction permet d’éviter beaucoup de confusion.

Quelle place occupe le massage tantrique ?

Le massage tantrique contemporain s’inspire de plusieurs idées associées au Tantra.

Il peut notamment donner une place importante :

au corps, au toucher conscient, aux sensations, à la respiration et à la présence.

Mais il serait inexact de présenter le massage tantrique pratiqué aujourd’hui comme un rituel identique transmis depuis plusieurs milliers d’années.

Les formes de massage tantrique actuellement pratiquées en Europe appartiennent en grande partie à des développements contemporains.

Le massage peut être une manière d’explorer certains principes corporels inspirés du Tantra.

Il ne représente cependant pas l’ensemble de cette tradition.

Le Tantra est-il forcément mystique ?

Pas nécessairement dans la manière dont chacun l’aborde aujourd’hui.

Une personne peut s’intéresser au Tantra pour son histoire.

Une autre pour sa philosophie.

Une autre pour la méditation.

Une autre pour les pratiques corporelles.

Une autre encore pour le couple ou l’intimité.

Il n’est donc pas nécessaire d’adhérer à toutes les conceptions énergétiques du Tantra pour s’intéresser à cette tradition.

L’important est surtout de savoir à quelle approche on fait référence.

Tantra traditionnel et néo-Tantra : quelle différence ?

Cette distinction est particulièrement importante pour comprendre le Tantra actuel.

Le Tantra traditionnel désigne des traditions religieuses et philosophiques anciennes développées en Asie.

Le néo-Tantra correspond principalement à des mouvements contemporains qui se sont développés en Occident.

Ils ont repris certains concepts tantriques tout en les associant davantage :

• au développement personnel ;
• au couple ;
• au toucher ;
• à la sensualité ;
• à la sexualité consciente ;
• au bien-être.

Ces pratiques peuvent avoir leur propre intérêt.

Mais elles ne doivent pas être présentées comme une copie exacte du Tantra traditionnel.

Le Tantra permet-il d’atteindre le Samadhi ?

Le terme Samadhi appartient au vocabulaire de plusieurs traditions indiennes.

Il décrit différents états de concentration ou d’absorption méditative selon les écoles.

Le définir comme « un orgasme spirituel » serait trop simpliste.

Dans les traditions yogiques et contemplatives, le Samadhi correspond à des états méditatifs précis.

Les interprétations varient beaucoup selon les philosophies.

Cela n’a donc rien à voir avec la promesse d’un orgasme particulièrement intense obtenu par une pratique tantrique.

Comment commencer à découvrir le Tantra ?

Vous n’avez pas besoin de commencer par des pratiques complexes.

Si le sujet vous intéresse, vous pouvez d’abord explorer :

l’histoire du Tantra, les différentes traditions, les notions de méditation, les mantras, la philosophie du corps et les différences entre Tantra traditionnel et néo-Tantra.

Vous pouvez ensuite approfondir les domaines qui vous intéressent réellement.

Yoga.

Méditation.

Chakras.

Kundalini.

Philosophie.

Ou pratiques corporelles contemporaines.

Cette progression évite de réduire immédiatement le Tantra à la sexualité.

À retenir sur la signification du Tantra

Alors, qu’est-ce que le Tantra ?

Ce n’est pas une technique sexuelle.

Ce n’est pas non plus une pratique unique.

Le Tantra désigne un vaste ensemble de traditions spirituelles, philosophiques, textuelles et rituelles développées principalement en Inde puis dans différentes régions d’Asie.

Selon les courants, il peut inclure :

méditation, mantras, visualisations, yoga, rituels, travail symbolique sur le corps et différentes conceptions de l’énergie et de la conscience.

La sexualité apparaît dans certaines traditions.

Elle n’est cependant qu’une petite partie d’un ensemble beaucoup plus vaste.

Comprendre la signification du Tantra, c’est donc commencer par abandonner l’idée qu’il existe une définition unique.

C’est un univers extrêmement riche dont les pratiques contemporaines ne représentent qu’une partie.

FAQ – Comprendre le Tantra

Quelle est la signification du Tantra ?

Le Tantra désigne un ensemble de traditions, de textes et de pratiques spirituelles développés principalement en Inde. Selon les écoles, on y retrouve notamment méditation, mantras, visualisations, yoga, rituels et différentes conceptions du corps et de la conscience.

Le Tantra est-il une pratique sexuelle ?

Non. Certaines traditions tantriques ont intégré des pratiques liées à la sexualité, mais elles représentent seulement une partie du Tantra. La majorité des éléments tantriques concernent également la méditation, les mantras, les rituels, le yoga ou la spiritualité.

Quelle différence entre Tantra et Tantrisme ?

Le mot Tantra peut désigner les textes, traditions et pratiques tantriques. Le terme Tantrisme est une appellation occidentale utilisée pour regrouper différents courants tantriques. Comme ces traditions sont très diverses, les chercheurs utilisent aujourd’hui souvent l’expression « traditions tantriques ».

Quel lien existe entre Tantra, chakras et Kundalini ?

Certaines traditions tantriques et yogiques utilisent une représentation du corps subtil comprenant des chakras et la Kundalini. Ces concepts appartiennent à des systèmes spirituels et symboliques. Ils ne sont toutefois pas présents sous la même forme dans toutes les traditions tantriques.